В книге исследуются античные и средневековые исторические, литературные и медицинские источники, в которых упоминается василиск, с целью найти ответ на вопрос: перед нами история превращений одного и того же существа или речь идет о разных фигурах, названных общим именем? Анализируемые материалы, представленные текстами Никандра Колофонского, Плиния Старшего, Элиана, Гор-Аполлона позволяют утверждать, что василисков было неопределенное множество. Они отличались как свойствами, так и внешним обликом. Особое внимание уделено античной теории «симпатий» и «антипатий», приверженцем которой был парадоксограф Болос из Мендеса. Настоящее исследование – первая в отечественной традиции научная история василиска.