Семья Медичи- самая могущественная и влиятельная итальянская семья в эпоху Средневековья. Правители Тосканы и Флоренции, предводители Ренессанса, законодатели моды, лидеры культурной революции.
Имеется несколько версий происхождения династии
Медичи. Одна из распространенных городских легенд связывает ее родство с врачом Карла Великого, основателя Франкской империи. Внутри семьи существует другая точка зрения, согласно которой их корни уходят к одному из рыцарей, служившему при дворе этого императора.
В XII веке династия Медичи переехала во Флоренцию, где ее члены начали заниматься ростовщичеством и быстро обогатились. Богатые банкиры быстро проникли в управленческий аппарат города и стали занимать выборные должности.
К середине 15 века семейству Медичи удалось добиться полной власти во Флоренции. Новый правитель города, Лоренцо Медичи, держал под контролем политическую и финансовую империю, созданную своими предками. Его прадед, Джованни ди Биччи, заложил основу банковской системы, благодаря которой разбогател. А его знаменитый сын, Козимо, смог заметно приумножить наследство. В его должниках числились не только римские папы, короли Англии и Франции, но даже такое могущественное государство, как Венеция. Их банки были одними из крупнейших в Европе. Две женщины из этого рода становились супругами французских королей.
Но со временем начался упадок Тосканского герцогства и Флоренции, а династия Медичи прервалась. Так герцогство Тосканское перешло к императору Священной Римской Империи Францу I Стефану и город Медичи на долгое время перешел к Габсбургам.