В своей новаторской монографии, Кристиан Х. Булл подвергает критическому анализу тезисы прежних исследователей герметизма, и утверждает, что: трактаты, приписываемые Гермесу Трисмегисту, отражают духовные упражнения и ритуальные посвятительные практики небольших братств, возглавляемых египетскими храмовыми жрецами, обученными традиционным знаниям, а также знакомыми с греческой философией.
В результате эллинизации Египта, эти жрецы утрачивали свои привилегии, суверенитет и влияние, храмы приходили в упадок, жречество было вынуждено диверсифицировать источники дохода, продавая свои ритуальные знания на частном рынке, что приводило к поиску ревностных приверженцев среди грекоязычных искателей мудрости Гермеса, который считался влиятельным источником философий Пифагора и Платона.
Вместо перехода от монизма к дуализму, как это предполагалось ранее, посвящение прогрессировало в обратном направлении: на ранней стадии «педагогического дуализма» инициат отчуждался от физической телесности, ради освобождения души от страстей, и лишь после этого он проходил обряд перерождения (инициатической смерти и рождения свыше, «обожения»), воссоединявший его с телом и миром в едином боге, который есть всё.
Перерождение, в свою очередь, делало возможным визионерское восхождение на высшие планы духовного бытия. Книга содержит всесторонний анализ мифов о Гермесе Трисмегисте, переоценку Пути Гермеса и контекстуализацию этой ритуальной традиции.
