В 1880-е годы, когда импрессионисты переживают кризис, на художественной сцене Парижа появляются несколько совершенно различных по манере мастеров. Сера, молодой художник, отрицает интуитивное впечатление, спонтанно переданное на холсте – так, как это делали импрессионисты, и призывает к более строгим законам, основанным на математических и физических законах. Рождается новое направление – пуантилизм или дивизионизм. Некоторые из приверженцев Сера будут говорить о себе как о неоимпрессионистах (Камиль Писсарро).
В эти же годы Поль Сезанн, который в 1870-е работает бок о бок с импрессионистами, постепенно обретает свою неповторимую манеру живописи. Позже он будет сравнивать свои поиски с попыткой открыть вечные законы искусства. Как и Сера, Сезанн обращает внимание на цвет, но не на соотношение основных и дополнительных цветов, а на конструктивный мазок, который вылепливает форму, на интенсивность цвета, передающую чувство величия мира .
И Сезанн, и Сера окажут огромное влияние на следующие поколения художников, и, «закрывая» историю живописи в XIX веке, откроют эпоху современного искусства. На лекции мы рассмотрим их творческий путь.