Томас Фуллер (1608-1661) – английский историк и церковный деятель. Он до сих пор чрезвычайно популярен у носителей английского языка благодаря своим крылатым выражениям, которые разошлись на поговорки и идиомы, проникнув в плоть живого языка. В Оксфордском словаре Томас Фуллер цитируется шесть тысяч раз. Его высказывания попадали и в русские сборники афоризмов, однако ни одно его произведение до сих пор не переводилось на русский язык. Автор таких популярных в его время книг, как «История Священной войны», «Церковная история Англии» и «Примечательные люди Англии», Томас Фуллер не был оригинальным философом, зато он был остроумным мыслителем, а чувство смешного равно присуще людям всех времен. Юмор же, замешанный на реалиях столь далекой и чуждой нам эпохи, отбрасывает на нее особый свет, позволяя взглянуть на мир XVII века глазами его обитателей.
«Небесное и земное» – одна из самых его популярных книг, выдержавшая множество переизданий. Она состоит из коротких жизнеописаний и очерков нравов, охвативших, кажется, все сферы чрезвычайно сложно устроенной жизни Англии. Открывает книгу краткий биографический очерк, позволяющий судить, какой незаурядной личностью был Томас Фуллер и в какое удивительное время он жил (автор принял деятельное участие в Английской гражданской войне 1642-1651 гг., наложившей на книгу особый полемический отпечаток).
Переводчик постарался бережно воспроизвести специфический стиль Томаса Фуллера и сохранить игру слов, которой насыщены его тексты. Перевод сопровождается обстоятельными примечаниями, которые раскрывают многочисленные скрытые цитаты, намеки и аллюзии и вводят в контекст повествования. Указатель включает имена около 900 персон, о каждой из которых в примечаниях приводится краткая информация. К иллюстрациям первоисточника добавлены любопытные изображения той эпохи. Библиография включает около 500 наименований.