«Мне трудно представить красоту, в которой нет меланхолии», - писал Шарль Бодлер в девятнадцатом столетии, говоря о феномене, который захватывал философов, художников, музыкантов, поэтов и писателей столетиями. В современном мире меланхолию обычно путают с горем или отождествляют с депрессией, но в истории западной культуры всегда считалось, что она присутствует и в депрессивных состояниях, и в крайностях маниакального восторга. Больше двух тысяч лет меланхолия была частью гуморальной теории, которая полагала, что тело и ум мистически связаны, и эти связи объясняют все черты характера, предрасположенности, вкусы, внешний вид, эмоциональные состояния, умственные расстройства и физиологические дисфункции. Традиционно считавшаяся широким спектром расстройств, вызванных нарушением равновесия жизненных энергий, за века меланхолия приобрела сложный эзотерический и философский смысл. Она стала болезнью души, триумфом внутренней темноты над благочестивым светом разума, источником гениальности и безумия, синонимом летаргии и сплина, смертным грехом, сатурнианским принципом экстаза и страдания, темным элементом человеческой природы и, наконец, универсальным состоянием всего человечества. Эта книга сконцентрирована вокруг традиционного взгляда на меланхолию и ее интерпретацию в древней и современной истории западного эзотеризма. Она пытается переводить древние концепции в современный контекст и раскрывает меланхолию как центральную часть оккультной философии, представляющую важнейшие стадии духовного опыта. Алхимия, дионисийские мистерии, вакхические обряды экстаза, ликантропия, уныние, духовные путешествия в подземный мир, вдохновенное безумие, темная ночь души, сатурнианское созерцание, клипотические посвящения и мистический смысл Черного Солнца — вот лишь некоторые темы этой захватывающей книги.