Войны, неурожаи, чума, проповеди о скором конце света – все это порождало зловещие представления о прислужниках дьявола, которых считали причиной всех бед. Развернулась настоящая охота на ведьм – столь ожесточенная, что против нее выступали даже некоторые демонологи, уважаемые ученые своего времени.
По каким признакам в разных странах распознавали ведьм? За что судили Жанну д'Арк и Элизабет Батори? Как описывали ведьминские шабаши и что эти рассказы говорят о нравах эпохи? Автор книги размышляет о том, кем на самом деле были маги, ведьмы и некроманты и почему их преследование приобрело такие масштабы. Особое внимание уделено тому, чем отличалось отношение к волхвам и ведуньям на Руси.