Курс предназначен не для узких специалистов, а для широкой аудитории, интересующейся историей России и мира. Хронологические рамки курса: от 1879 года (возникновение первой политической партии в России — «Народной Воли») до 1929 года (когда политические партии внутри СССР были уничтожены и умирали в эмиграции, а сама правящая ВКП(б) перестала быть партией, уничтожив остатки оппозиции и разномыслия в себе самой). Курс носит междисциплинарный характер: история общественной мысли и история философии, социальная и политическая история, социальная психология и исторические биографии, культурологический анализ и политологические обобщения. Нас будут интересовать не только вожди партий, но и рядовые их участники, не только официальный фасад партийной истории (съезды, программы, выборы, руководящая база), но и стоящие за партиями социально-психологические типажи и их культурное окружение (поэты, учёные, писатели, социологи, публицисты, партийная пресса) и их образы в общественном сознании. Как возникали партии и как были устроены? Какую роль в них играла эмиграция и ссылка? Какое место российские партии занимали среди международных движений и объединений (например, Второго и Третьего Интернационала)? Разговор о партиях поведёт нас в земства и думы, кооперативы и профсоюзы, в подпольные кружки и редакции газет, в церкви и на баррикады, на трибуну Учредительного собрания и в царские дворцы, в масонские ложи и места поселения ссыльных, заставит проследить удивительные примеры героизма и подлости, принципиальности и ренегатства, интриг и подвигов. Мы поговорим о многочисленных политических убийствах и немногочисленных парламентских выборах. Мы попытаемся понять общественные настроения, «внутреннюю кухню» и внешнее восприятие партий, истоки их идей и особенности этических представлений, гендерные, этнические и возрастные аспекты партийных историй и смену поколений внутри них. Через столкновение, коалиции и борьбу партий мы попытаемся осмыслить трагическую судьбу России эпохи Революций начала ХХ века, понять возможные альтернативы, упущенные шансы и человеческие судьбы. Мы ограничимся, по преимуществу, центральными, общероссийскими партиями, оставив в стороне региональные и национальные партии. Также мы сделаем главный акцент на истории «левых» (социалистических и революционных) партий, сыгравших решающую роль в истории Империи, но также не забудем и об охранительных и либеральных партиях (пусть и намного менее популярных, влиятельных и не столь долговечных). Мы обсудим зарождение партий в России. Каковы были общие тенденции в их формировании? Почему партии в России возникали строго «справа — налево»: сначала — революционные, потом — либеральные и лишь потом — охранительные? На кого опирались? Как соотносятся в истории России политические партии и массовые движения, и какую роль в их судьбе играла охранка и провокация? (Вспомним Гапона, Азефа и Малиновского). Как соотносились общероссийские партии и местные, национальные? Какие психологические типажи наиболее ярко персонифицировали различные партии? Мы расскажем о наиболее значительных либеральных партиях (от Союза Освобождения до Партии конституционных демократов и Союза 17 Октября) и черносотенных организациях (Союзе Михаила Архангела и Союзе Русского Народа), об их лидерах, тактике, программах, деятельности и социальной опоре. Затем мы более подробно обратимся к социалистическим и революционным партиям в России. Мы поговорим о социал-демократии и двух фракциях РСДРП: большевиках и меньшевиках, о неонароднической партии социалистов-революционеров (и отколовшихся от неё справа народных социалистах и слева — максималистах), о Партии левых социалистов-революционеров (интернационалистов), об анархическом движении. Мы поговорим о Девятом Января (1905 года), о Семнадцатом Октября (1905 года) и о Шестом Июля (1918 года), и о многих иных — столь же судьбоносных датах и событиях, предопределивших взлёт и гибель партий. Наши герои: Милюков, Струве, Гучков, Пуришкевич, Чернов, Гершуни, Гоц, Спиридонова, Соколов, Плеханов, Мартов, Ленин, Кропоткин и многие другие.